Har tänkt en hel del på det här på senaste tiden. Tolkiens kartor visar en häpnadsväckande brist på länder och befolkning
Runt år 3000 TÅ får jag det till endast fem verkliga "länder", i bemärkelsen att de är uppbyggda ung. på samma sätt som tidigmedeltida motsvarigheter var (jag utgår då från att Tolkiens värld påmminer om 1000-talets Europa): Fylke, Bririke, Rohan, Gondor, Dal.
Dessa är regioner med fast satta gränser, ett någorlunda klart definierat styrelseskick, städer/centralorter, bestämd hierarki och en fungerande armé/ordninsstyrka.
Övriga områden som man skulle kunna klassa som länder faller på vissa punkter, och de flesta är snarare kolonier i ett hav av ödemarker.
Grå hamnarna: Vad jag vet bara en enskild ort. En stadsstat på sin höjd.
Vattnadal (jag kör på de Ohlmarkska namnen): Som jag förstått det bara ett hus/palats i en dal
Landet mellan Dimmiga bergen och Mörkmården: Glesbefolkat av "skogsmän".
Mörkmården: Tja, det är några alver i en skog. De har visserligen en kung så de kommer närmast av alla hittils.
Lothlórien: I princip samma som ovan, bara det att Lothlórien ligger isolerat.
Grå bergen/Järnåsarna: "Dvärgastäder" (dvs komplexa underjordiska system). Kan inte tillräckligt mycket om dessa för att verkligen yttra mig.
Det fanns tydligen en stad mitt i det öder Eriador (minns inte namnet) som förstördes ch övergavs i samband med en översvämning under 2000-talet TÅ.
I min mening skapar Tolkiens karta ganska olösliga logistiska problem. Ta Grå hamnarna och dvärgarna bosatta i Järnåsarna. Eftersom det ingenstans står att dessa bedriver jordbruk får jag utgå från att de inte gör det. Dessutom är det svårt att som stadsbo bedriva jordbruk, och ännu svårare blir det om du bor i ett berg och arbetar med att utvinna mineraler hela dagarna.
Då blir alltså dessa två länder beroende av handel för sin överlevnad. Fylke tycks inte ha någon nämnbar kontakt med alverna i väster, och det saknar även lämpliga handelsrutter. Att det finns viss kontakt med Gondor bevisas i.o.m. den gondoranska arméns landstigning vid de Grå hamnarna under slutet av 1000-talet TÅ (minns inte exakt årtal, kan ha varit 1974, i samband med Arnors fall hursomhelst).
Järnåsarnas situation är dock betydligt sämre. Kontakten med folket i Erebor (innan Smaugs död) tycks även den ha varit obefintlig och återigen saknas lämpliga handelsvägar.
Det enda konkreta exemplet på handel (och ens kontakt mellan två länder) är Rohans vapenhandel med Gondor.
Jaja, ni förstår poängen.
Vet inte riktigt vart jag vill komma, jag blir mest bara deprimerad när jag tänker på hur det måste vara att leva i en värld med ett dussintals bebodda platser, åtskilda av stora ödemarker.
Men är det någon som vet, eller har en aning, om hur fabror Tolkien egentligen tänkte då han lät Midgård befinna sig i sämre skick än västeuropa under "the dark ages"? Hur var det tänkt att funka rent ekonomiskt etc?