I "Systern" sitter en av kontrahenterna, Johannes, på ett konditori och läser en bok när en kompis från förr, Leif, dyker upp:
Citera:
Det var ju väldigt egendomligt det här, sade Johannes medan Leif försökte få rock, scarf och bricka inplacerade på rätt sätt vid det lilla bordet. Jag tänkte nämligen just på dig. Titta här.
Han höll upp boken.
Kungsgatan, sade Leif. Ja, den passar ju att läsa här.
Vadå? Jaha, ja, det är klart, vi är på Kungsgatan. Men inte riktigt samma Kungsgata.
Säg inte det. Det är en annan skala, förstås. Men varför tänkte du på mig.
Johannes tittade på honom.
Det var ju du som rekommenderade den. Fast jag fick aldrig läst den då.
Gjorde jag? sade Leif. Jag har läst den i alla fall. Men jag minns inte så mycket nu. Jo, jag minns att det var väldigt roligt när han skulle dela ut post på julafton.
Begriper man något mer om man läst den bok Johannes läser? Har man läst den vet man till att börja med att det är Ivar Lo-Johanssons
Kungsgatan (1935). Det ger viss hjälp att bestämma tiden. Vad Leif minns av boken säger även något om Leif. Den episod han minns är bara en krumelur i bokens utkant. Boken handlar om vad det blir av ett antal, främst två, unga människor som flyttat in från landet till stan. Jo, en viss tematisk likhet finns med novellen. Den dramatiska
Kungsgatan kan sägas bilda en storskalig fond till det stilla samtalet om vad det blivit av Leif och vad det blivit av Johannes och hans syskon. Ja, boken är betydligt mer dramatisk. Tabubelagda ämnen som prostitution och könssjukdomar är centrala. Den kvinnliga huvudpersonen, en statarflicka, blir i stan gatflicka. Den manlige huvudpersonen, en bondson, blir först posttjänsteman men finner till slut sin plats i stan som byggarbetare. Frågorna hopar sig. Varför läser Johannes den här boken just nu, ett antal decennier senare? Begriper han mer av den än Leif? Har Leif rätt i sina förmodanden om Johannes? Och den centrala frågan: säger Johannes hela sanningen om Ingamaj? Nej,
Kungsgatan ger inga definitiva svar på dessa frågor och man kan ställa sig dem utan att ha läst boken. Jo,
Kungsgatan ger ett möjligt svar på den centrala frågan, ett svar som man förmodligen inte hade övervägt utan referensen. Det får Andersson leva med, oavsett om det var meningen eller inte. Fast kanske är det bara som Johannes säger och inte mer. "Systern" kan då läsas som en replik till Ivar Lo.
Vad säger recensenterna då? Vi bestås ett par slarviga kortreferat på ett par rader vardera. Men mer intressant är DN-recensentens allmänna omdöme att Andersson är "en lika medveten som skicklig förnyare av västgötaklimax". Det syftar nog främst på "Systern".